Los aisladores de porcelana son algo que normalmente uno espera encontrar solo como parte de una instalación eléctrica, como una subestación o una línea aérea. Sin embargo, para la gente de la ciudad china de Liling y sus comunidades periféricas, la porcelana eléctrica se ha convertido en una parte muy importante de la vida cotidiana, no solo brindándoles empleos e ingresos, sino también satisfaciendo una amplia variedad de necesidades claramente "no eléctricas". En 2011, INMR viajó al campo en las afueras de Liling para capturar algunas de estas nuevas aplicaciones diversas y, a menudo, imaginativas para los aisladores de porcelana.

Históricamente, la producción de aisladores de porcelana se ha dispersado ampliamente por todo el mundo. Generalmente, el desarrollo de esta industria en cualquier región ha dependido de dos ingredientes clave: un suministro abundante de arcilla y los empresarios dispuestos a invertir en la transformación de este material en una variedad de productos de aislamiento eléctrico. Y en ninguna parte del mundo estos dos factores son más abundantes que en la pequeña ciudad de Liling. Ubicado justo al sur de la capital de Hunan, Changsha. A Liling se le ha otorgado una abundante provisión de arcilla de alta calidad que la ha convertido en un lugar ideal para la fabricación de porcelana. De hecho, la producción de porcelana se remonta a unos 1700 años, a la era de la dinastía Han del Este.

Según todos los informes, hay al menos 100 fabricantes diferentes de aisladores de porcelana registrados oficialmente con el gobierno local y probablemente un número igual que opera "por debajo del radar". Juntas, estos cientos de plantas suministran porcelana para prácticamente todas las aplicaciones posibles de bajo, medio y alto voltaje.

Con una población tan grande de proveedores, uno podría esperar que los vertederos en el área se desbordaran con las decenas de miles de piezas rechazadas cada año porque no cumplen con los requisitos básicos de calidad. Pero, afortunadamente, con el tiempo ha surgido una solución mucho más respetuosa con el medio ambiente. Los desechos de fábrica a menudo se dejan a los lados de las carreteras y luego los residentes locales los reciclan rápidamente en aplicaciones de construcción de todo tipo imaginable, desde soportes estructurales para terrazas, caminos y balaustradas hasta pilares que sostienen cobertizos.

Se han vuelto tan fundamentales para la cultura local que uno incluso los encuentra entrelazados con la vida religiosa y las celebraciones de la ciudad. Por ejemplo, un templo en lo alto de las montañas con vistas a Liling ha tenido tradicionalmente un día en el que los agricultores locales acuden a un pozo ceremonial para rezar por lluvias abundantes para sus cultivos. El pozo, conocido como "pozo del dragón" debido a la cabeza del dragón en el pequeño santuario, está adornado con una muestra de... ¿qué más? – aisladores. (Quizás los empresarios locales también vienen aquí para rezar por una gran cantidad de pedidos). Incluso en la muerte, uno encuentra que los aisladores nuevamente juegan un papel destacado, esta vez adornando los monumentos a los difuntos.

INMR saluda a los buenos ciudadanos de Liling que no solo ayudan a garantizar la transmisión y distribución de energía eléctrica en todo el mundo, sino que también nos recuerdan que todo lo producido por la "mano del hombre" también puede ser utilizado creativamente por el "cerebro del hombre".

https://www.inmr.com/city-built-insulators/